高齢者の熱中症対策【在宅介護版】救急搬送の57%が高齢者！今すぐできる予防5つのポイント

「親がエアコンをつけたがらなくて心配…」「去年も熱中症で救急に運ばれた。今年こそ防ぎたい」――そんなご相談を現場でも多く受けてきました。実は2025年の熱中症による救急搬送者数は100,510人と過去最多を記録し、そのうち65歳以上の高齢者が約57％（57,433人）を占めています。さらに深刻なのは、発生場所の第1位が「住居」（38.1％）であること。外出中ではなく、自宅にいながら熱中症になるケースが最も多いのです。

なぜ高齢者は熱中症になりやすいのか？

高齢者が熱中症リスクが高い理由は、加齢による身体的な変化にあります。若い頃と同じ感覚で夏を過ごしていると、知らないうちに危険な状態になっていることがあります。

• 発汗機能の低下：加齢とともに汗腺が減り、体に熱がこもりやすくなる
• 体内水分量の減少：成人の体水分量は約60%だが、高齢者は約50%まで低下し脱水になりやすい
• 暑さを感じにくい：体温調節機能が衰え、「暑い」という感覚が鈍くなる
• エアコンを嫌がる：「もったいない」「寒くなりすぎる」などの理由で使いたがらない方が多い
• 水分補給が少ない：トイレが近くなることを嫌がり、意識的に水を飲まない傾向がある
• 基礎疾患・薬の影響：高血圧・糖尿病・心臓病の薬の中には熱中症リスクを高めるものがある

在宅介護で今すぐできる熱中症予防5つのポイント

①エアコンは「ためらわず」使う

東京都23区のデータでは、屋内での熱中症死亡者のうち約85%がエアコン未使用（未設置含む）でした。「電気代がもったいない」という意識を変えることが最初の一歩です。

室温は28℃以下を目安に設定し、就寝中もつけっぱなしにすることが推奨されています。「冷えすぎる」と嫌がる方には、扇風機との併用や設定温度を少し高め（28〜30℃）にする工夫が効果的です。「一緒に調整しましょう」という姿勢で接することが大切です。エアコンが古い場合は夏前に点検・買い替えを検討しましょう。

②「喉が渇く前に」水分補給

高齢者は喉の渇きを感じにくいため、1日1.5〜2リットルを目安に、時間を決めてこまめに水分を摂るよう促しましょう。麦茶・経口補水液・スポーツドリンクも有効です。「トイレが近くなるから飲みたくない」という場合は、夕方以降は控えめにして朝〜昼間にしっかり飲んでもらう方法を試してみてください。

③朝イチでカーテンと窓の確認を

朝のうちに風通しをよくし、日中は遮光カーテンで直射日光を防ぎましょう。室温が上がりきってからではエアコンが追いつかないこともあります。特に西向きの部屋は夕方に室温が急上昇するので注意が必要です。

④見守りと声かけを習慣に

一人暮らしの親や高齢者には、1日1回の電話や訪問で体調確認を。「今日は暑いね。エアコンつけてる？」という一言が命を救うことがあります。IoTの見守りセンサーや温度計の遠隔確認アプリも活用できます。室内に温湿度計を置いておき、「今何度ある？」と電話で確認する方法もシンプルで効果的です。

⑤熱中症の初期症状を知っておく

熱中症の症状は、軽症から重症まで段階があります。軽症のうちに気づいて対処することが命を守ることにつながります。

• 軽症（Ⅰ度）：めまい・こむら返り・大量の発汗 → 涼しい場所で安静・水分補給
• 中等症（Ⅱ度）：頭痛・嘔吐・倦怠感・体がふらつく → 医療機関を受診
• 重症（Ⅲ度）：意識障害・けいれん・高体温（40℃以上） → すぐに119番！

エアコンを嫌がる親への説得術

「エアコンを嫌がる」ことが在宅介護での熱中症対策の最大の壁です。無理に使わせようとすると拒否感が強まることもあるため、上手な働きかけが必要です。

• 「冷やす」ではなく「快適にする」という言葉で伝える：「28度に設定するだけだから涼しすぎない」と具体的な数字で説明
• 主治医から伝えてもらう：「先生から熱中症に気をつけるよう言われた」は効く
• 電気代の補助制度を調べて伝える：自治体によっては夏の電気代補助がある
• 扇風機との組み合わせを提案する：エアコンの設定温度を高めにして扇風機を使う方法は受け入れやすい
• 室内に温度計を置く：「室温が33度ある」という視覚的な事実は説得力がある

受診すべきタイミング・119番すべきサイン

「少し様子を見よう」と思っているうちに重症化するケースが多いです。次のいずれかに当てはまる場合は迷わず119番または医療機関へ連絡してください。

• 声をかけても反応がない・意識がおかしい
• 体温が38℃以上ある
• 水分を飲もうとしない・飲めない
• 1時間以上休んでも症状が改善しない
• 嘔吐が止まらない

Q. 熱中症と夏風邪の見分け方を教えてください。

主な違いは「発熱の原因」です。熱中症は体温調節機能が追いつかない状態で起こるため、体を冷やすと比較的早く体温が下がります。一方、夏風邪はウイルスによる感染症のため、解熱剤なしでは下がりにくい傾向があります。また、熱中症は咳・鼻水・喉の痛みなど感冒症状を伴いません。判断が難しい場合は迷わず医療機関を受診してください。

Q. 熱中症対策でおすすめのグッズはありますか？

室内では「温湿度計」「経口補水液（常備）」「扇風機（エアコンとの併用）」が基本です。外出時は「冷感タオル」「携帯用保冷剤」「日よけ帽子」が有効です。また、スマートフォンのアプリで遠隔から室内の温度を確認できる「見守り温度計」も在宅介護で人気があります。特に一人暮らしの親の熱中症対策として活用できます。

Q. 認知症の方の熱中症予防で特に気をつけることはありますか？

認知症の方は「暑い」「喉が渇いた」という自覚がないまま重症化することがあります。「自分で気づいて対処する」ことを期待するのではなく、環境を自動的に安全にしておくことが大切です。具体的には「エアコンを自動運転にしておく」「水分を定期的に手渡す」「見守りセンサーで室温を遠隔確認する」などが有効です。訪問介護やデイサービスの職員にも「熱中症対策をお願いしたい」と伝えておきましょう。

症状チェックや食事・口腔ケアまで含めた対策の全体像は、高齢者の熱中症予防と対策でも詳しく解説しています。

まとめ

毎年5月下旬〜9月が特に危険な時期です。「昨年は大丈夫だった」は今年も大丈夫という保証にはなりません。年々気温は上昇しており、昨年より暑い夏がほぼ毎年やってきます。今のうちから準備を整えて、大切な人を熱中症から守りましょう。困ったことがあれば、担当のケアマネジャーや地域包括支援センターにいつでも相談してください。