「歩行器はまだ早い」
「人に見られるのが恥ずかしい」
「急に年寄りになったみたいで嫌」
そう感じる方は少なくありません。
家族から見ると、転倒が心配。
でも本人からすると、歩行器を使うことは「老いを認めること」のように感じる場合があります。
元福祉用具専門相談員として現場で見ていても、歩行器そのものが嫌というより、「歩行器を使う自分を受け入れにくい」という方は多くいました。
この記事では、歩行器を恥ずかしいと感じる理由と、無理なく考え始めるタイミングを解説します。
歩行器を恥ずかしいと感じるのは自然なこと
歩行器を見て、抵抗を感じる方は多いです。
それは、わがままではありません。
気持ちが弱いわけでもありません。
歩行器には、どうしても「介護」「老い」「歩けなくなった」というイメージがつきやすいからです。
家族は安全のためにすすめます。
でも本人は、別の受け取り方をすることがあります。
「もうそんなに悪いのか」
「人からどう見られるだろう」
「まだ自分で歩けるのに」
この気持ちは、とても自然です。
まずは、歩行器を嫌がる気持ちを否定しないことが大切です。
なぜ歩行器を恥ずかしく感じるのか
歩行器に抵抗がある方の多くは、「本当は少し不安だけど、まだ認めたくない」という気持ちを持っています。
最近つまずく。
壁や家具に手をつく。
外出すると疲れやすい。
そういう変化があっても、「年のせい」「たまたま」と考えたいものです。
歩行器を使うことは、その変化をはっきり認めるように感じる場合があります。
だから、本人にとっては大きな一歩です。
実際には、「まだ大丈夫」「介護される人になった気がする」と、歩行器そのものより“使う自分”を受け入れにくい方も少なくありません。
親が歩行器を嫌がる理由については、こちらでも詳しく解説しています。
まだ大丈夫と思いたい
歩行器に抵抗がある方の多くは、「まだ大丈夫」と思いたい気持ちを持っています。
これはとても自然です。
今まで自分で歩いてきた方ほど、歩行器を使うことに抵抗を感じやすくなります。
ただ、「まだ早い気がする」と感じる方でも、実際には“転ぶ前”のタイミングで考え始める方も少なくありません。
周囲の目が気になる
外で歩行器を使うと、人に見られる気がします。
近所の人。
買い物先の人。
久しぶりに会う知人。
実際には、周囲はそれほど見ていないことも多いです。
それでも本人にとっては気になります。
特に、今まで身なりや人目を大切にしてきた方ほど、抵抗が強く出ることがあります。
「安全だから使って」と言うだけでは、気持ちが追いつかないこともあります。
老いを実感してしまう
歩行器は、体を支えて歩くための道具です。
ただ、本人から見ると「自分が年を取った証拠」のように感じることがあります。
これは現場でもよくありました。
歩行器そのものが嫌なのではなく、歩行器を使う自分の姿が嫌。
そんな方は少なくありません。
だからこそ、最初から毎日使う前提にしなくても大丈夫です。
まずは「少し不安な時だけ」「外出の時だけ」と考える方が受け入れやすいことがあります。
シルバーカーより介護感が強く見える
シルバーカーは、買い物カートの延長のように見えることがあります。
荷物を入れられる。
座って休める。
外出用の道具に見える。
一方で歩行器は、より「歩行を支える道具」という印象が強くなります。
そのため、シルバーカーは受け入れられても、歩行器は恥ずかしいと感じる方もいます。
「シルバーカーなら抵抗が少ない」という方もいますが、安定性や用途は歩行器とは異なります。
実際によくある変化
歩行器を考え始める前には、次のような変化が出ていることがあります。
- 廊下を壁づたいに歩く
- 家具やテーブルに手をついて立つ
- 立ち上がった直後によろける
- 段差でつまずく
- 外出の回数が減る
- 買い物中に休む回数が増える
- 家族が見ていてヒヤッとする場面が増える
本人は「大丈夫」と言うかもしれません。
でも、体は少しずつサインを出しています。
特に、壁や家具に手をつくことが増えた場合は、すでに何かに支えられて歩いている状態です。
廊下を壁づたいに歩くことが増えている場合は、転倒リスクのサインになっていることがあります。
その支えを、たまたま近くにある家具にするのか。
安定した福祉用具にするのか。
この違いは大きいです。
今の状態をかんたんに確認したい方へ
「まだ歩行器までは早い気もする」
「でも最近ちょっと不安」
そんな場合は、今の状態を一度チェックしてみるのもおすすめです。
歩行器＝寝たきりではない
歩行器というと、「もう歩けない人が使うもの」と思われることがあります。
でも、実際は違います。
歩行器は、歩けなくなった人だけの道具ではありません。
安全に歩き続けるための道具です。
転倒してから考えるより、転倒する前に使い始めた方が、生活を保ちやすいことがあります。
転倒すると、骨折や入院につながることがあります。
入院中に筋力が落ちることもあります。
その後、以前のように歩くのが難しくなる方もいます。
もちろん、歩行器を使えば絶対に転ばないわけではありません。
ただ、「怖いから動かない」「不安だから外に出ない」という状態を減らせる場合があります。
歩行器は、できないことを増やす道具ではありません。
できることを続けるための道具です。
最初は外だけ使う人も多い
歩行器は、家の中でも外でも使うことがあります。
ただ、最初からすべての場面で使う必要はありません。
現場では、まず外出時だけ使う方も多くいました。
たとえば、
- 病院へ行く時
- 買い物へ行く時
- 散歩の時
- 駐車場から建物まで歩く時
- 長く歩きそうな時
こうした場面だけ使う方法です。
一方で、家の中では使いたがらない方もいます。
「狭いから邪魔」
「家ではまだ大丈夫」
「家族に見られるのも嫌」
こういう声も珍しくありません。
その場合は、無理に家中で使わせるより、危ない場面を一緒に確認する方が進めやすいです。
夜間トイレ。
起床直後。
廊下の方向転換。
玄関の段差。
まずは、転びやすい場面だけ見直すのも一つです。
家の中では杖や歩行器を使いたがらない理由と転倒リスクも、こちらで詳しく解説しています。
レンタルで試す方法もある
歩行器は、購入だけで考えなくても大丈夫です。
介護保険を利用できる場合、福祉用具貸与としてレンタルできることがあります。
レンタルの良さは、実際に使って合うか確認しやすいことです。
歩行器にも種類があります。
- 室内向け
- 屋外向け
- 前腕をのせるタイプ
- コンパクトなタイプ
- ブレーキ付きのタイプ
体の状態や家の環境によって、合うものは変わります。
「買ったけど使わなかった」となる前に、まず試す。
これはとても現実的な考え方です。
ケアマネジャーがいる場合は、福祉用具専門相談員に相談してもらうと進めやすいです。
まだ介護保険を使っていない場合でも、地域包括支援センターに相談できます。
嫌がっていた人が受け入れることもある
最初は強く嫌がっていた方でも、少しずつ受け入れることがあります。
きっかけは人それぞれです。
「病院まで歩くのが楽だった」
「買い物中に休まず歩けた」
「家族に支えられなくても動けた」
「思ったより目立たなかった」
こうした小さな実感があると、気持ちが変わることがあります。
逆に、家族が強く説得しすぎると、かえって拒否が強くなる場合もあります。
歩行器をすすめる時は、「使いなさい」よりも、
「一度だけ試してみる？」
「外だけでも楽になるか見てみようか」
「転ばないためというより、疲れにくくする道具として考えてみない？」
くらいの伝え方が合うこともあります。
本人のプライドを守りながら、選択肢を増やす。
その方が、結果的に前へ進みやすいです。
まとめ
歩行器を恥ずかしいと感じるのは、自然なことです。
そこには、
- まだ大丈夫と思いたい気持ち
- 周囲の目
- 老いを認めたくない気持ち
- 介護感への抵抗
- シルバーカーとの印象の違い
があります。
大切なのは、無理に使わせることではありません。
最近の歩き方に変化がないか。
外出が減っていないか。
壁や家具に頼る場面が増えていないか。
まずは、そこを静かに見てみることです。
歩行器は「歩けなくなった人のもの」ではありません。
これからも安全に歩くための選択肢です。
もし少しでも気になる変化があるなら、「まだ早い」と決めつける前に、今の状態を一度確認してみてもよいかもしれません。
次に読む記事
歩行器が気になるけれど、まだ決めきれない方は、次の記事で「使い始めの目安」を確認できます。
具体的に選ぶ段階になった方は、タイプ別の違いや選び方も確認できます。
歩行器の選び方・おすすめはこちらで確認できます。
